Van Hummel ravit la vedette à Hushovd
8 août 2013 - 16:48
Hushovd, départ en trombes
La première édition de l'Arctic Race of Norway est partie sur les chapeaux de roues. Avec vent favorable, les coureurs n'ont guère pris le temps de communier avec les nombreux spectateurs disposés le long du parcours qu'ils avaient peint en s'inspirant du Tour de France. De fait, 48 kilomètres ont été parcourus au cours de la première heure et Thor Hushovd (BMC) n'a pas tardé à montrer ses ambitions. Il s'est rué avec succès sur le premier sprint intermédiaire qu'il a remporté à Fauske (km 57) devant Mathias Friedemann (Champion System). Son coéquipier Adam Blythe s'est classé troisième derrière Sébastien Turgot (Europcar) et Kevin van Melsen (Accent Jobs-Wanty) au deuxième point attribuant des bonifications, à Rognan (km 85,5).
Belkin à l'offensive
L'accumulation des difficultés à mi-course a propulsé à l'avant un groupe de huit hommes : Lars-Petter Nordhaug et Sep Vanmarcke (Belkin), Marco Haller (Katusha), Angelo Tulik (Europcar), Nicolas Vogondy (Accent Jobs-Wanty), Stijn Neirinck (Topsport Vlaanderen-Baloise), Sébastien Delfosse (Crelan-Euphony) et Filip Eidsheim (Øster Hus-Ridley). À l'évidence, Nordhaug, l'autre vedette norvégienne de l'épreuve qui ne présente pas les mêmes caractéristiques de sprinter que Hushovd, avait sonné l'offensive dans ses rangs, s'attribuant au passage le premier maillot de meilleur grimpeur. À 40 kilomètres du but, la tête de course s'est divisée en deux, Nordhaug, Vanmarcke, Haller et Tulik poursuivant leur effort malgré la chasse du peloton, emmené par BMC et Argos-Shimano, qui ne leur a pas accordé plus d'une minute et demie de marge de manœuvre.
Regroupement à 8km de Bodø
Jamais résigné, Nordhaug est reparti de l'avant à 27km de l'arrivée. Rejoint par son coéquipier Vanmarcke, il a cru en ses chances au panneau annonçant 20 kilomètres restant. Le duo a insisté avec 50 secondes d'avance. Mais le regroupement, rendu inévitable par la conjonction des forces de diverses équipes, s'est opéré à 8km du but. S'est alors montrée en tête de peloton la jeune équipe Plussbank du prodige Sondre Holst Enger, qui n'a pas eu froid aux yeux face à la concurrence des Pro Teams. Mais l'équipe néerlandaise Argos-Shimano est apparue dans le final comme ayant les choses en mains. Van Hummel avait flairé la bonne affaire et choisi les roues de ses compatriotes et néanmoins adversaires. Il s'est dégagé sur la gauche de la route aux 200 mètres, empêchant par sa vitesse d'exécution la remontée d'Hushovd, pour signer un succès d'estime dans le Nordland.
Kenny Van Hummel : « Ça fait du bien de renouer avec la victoire ! »
« Cette victoire me rend vraiment heureux, s'est exclamé Kenny van Hummel à sa descente de vélo. J'ai attendu longtemps avant de remporter ma première cette année. Je suis ravi que cela se produise ici et maintenant. Nous ne sommes pas habitués à courir si loin au nord de nos bases. La semaine dernière, j'ai eu chaud en Belgique. Aujourd'hui, j'ai ressenti un choc climatique. Le froid a rendu la course difficile mais c'était étonnant de voir qu'il n'avait pas empêché les gens de sortir pour nous encourager. J'ai souffert sur le vélo. Mais dans le final, je suis parvenu à frotter pour bien me placer. J'étais à la lutte avec Thor Hushovd, ce n'était pas évident de le battre sur ses terres mais je voulais absolument prendre la roue des gars d'Argos et j'y suis arrivé. Dans les 200 derniers mètres, j'ai tout donné. Ça fait du bien de renouer avec la victoire ! »