Thor Hushovd : « Le cyclisme au Cap Nord, ça va être extraordinaire ! »
5 août 2014 - 17:10
« Depuis le lancement du projet, j'ai été un fervent supporter de cette initiative qui consiste à faire venir mes collègues cyclistes professionnels tout au nord de la Norvège, explique le champion du monde 2010. Autant que j'ai pu, j'ai essayé d'aider le comité d'organisation, de lui suggérer quelques idées, donc j'ai le sentiment de faire partie de cette course plus que de n'importe quelle autre. C'est un ressenti vraiment spécial. Et en tant que coureur, je ne pouvais pas effectuer de meilleurs débuts sur l'Arctic Race of Norway qu'en la remportant. Cette épreuve s'est installée dans le calendrier cycliste pour très longtemps. C'est toujours gratifiant d'avoir son nom à un palmarès mais c'est encore mieux d'être à la première ligne d'un événement qui restera historique. »
« Depuis le mois d'août dernier, enchaîne le coureur originaire de Grimstad qui portait le maillot de champion national de Bodø à Harmstad à l'été 2013, j'entends beaucoup parler de l'Arctic Race of Norway de la part de collègues cyclistes et de membres des staffs de diverses équipes. Ceux qui ont vécu la première veulent absolument y retourner et les autres me disent c'était très beau à voir à la TV ou à suivre sur internet. Et les fans, évidemment, répètent qu'ils ont adoré. Le plus touchant est probablement d'entendre les gens dire qu'ils veulent visiter à vélo le nord de la Norvège. »
La deuxième édition de l'ARN montera encore d'un cran, 400 kilomètres plus au nord pour atteindre le Cap Nord au terme de la première étape, le 14 août. « Ça va être extraordinaire, prévoit Hushovd. Cette course emmène le cyclisme à l'extrême nord de la terre ! Je n'y suis jamais allé mais j'en ai toujours eu envie et c'est une épreuve dont je suis l'ambassadeur qui va de mener tout là-haut. J'espère que la popularité de l'événement va se confirmer mais je pense bien que ce sera le cas car même si peu de gens vivent dans cette partie du monde, les amoureux du cyclisme sont prêts à se déplacer très loin et le grand public, où qu'il se trouve sur la planète, est touché par la forte présence de l'ARN sur les réseaux sociaux. »
Pour chacune des quatre étapes, les internautes pourront désigner le « Viking du Jour », soit le coureur ayant le plus fait preuve de courage, de ténacité et de persévérance. Thor Hushovd risque donc d'être souvent cité pour recevoir le tout nouveau « Viking Jersey » !