Ben Hermans, bien reçu chez l’ambassadeur
15 août 2015 - 19:13
125 coureurs prennent le départ de la troisième étape de la troisième Arctic Race of Norway à Finnsnes pour un début de course sur l'île de Senja, la deuxième plus grande de Norvège et certainement l'une des plus spectaculaires. Dès le départ, six concurrents s'enfuient : Herman Dahl et Fridtjof Røinås (Sparebanken Sør), Marius Hafsås (FixIT.no), Håvard Blikra (Coop-Øster Hus), Jon Breivold (Frøy-Bianchi) et Chris Williams (Novo Nordisk). Leur initiative ne suscite aucune réaction de la part du peloton, si bien que leur avance atteint six minutes dès le 20e kilomètre. Blikra s'adjuge le premier sprint intermédiaire à Slettemøen (km 14), où il devance Røinås et Hafsås. Les trois hommes se présentent dans le même ordre au sommet de Krokelvvatnet (km 40), la première côte répertoriée du parcours. Blikra devient même virtuellement leader du classement de la montagne en devançant de nouveau Røinås à Mefjordbotneidet (km 79.5) en attendant la montée finale de Målselv.
Blikra, dernier à se rendre, nouveau meilleur grimpeur
En remportant le deuxième sprint intermédiaire à Grunnvåg (km 101,5), Chris Williams envoie un message d'encouragement aux millions de suiveurs de l'équipe Novo Nordisk, qui ne regroupe que des diabétiques. Les formations Astana et IAM Cycling stabilisent l'écart entre les six échappés et le peloton autour de 3'30''. BMC se joint à la poursuite pour ramener l'écart sous les deux minutes à 30km du but. Il est proche d'une minute lorsque l'équipe continentale Joker se porte à son tour en tête de peloton pour préparer le terrain pour Odd Christian Eiking 12km avant l'arrivée. Blikra, le dernier échappé à se rendre alors qu'il reste 8km à couvrir, se console avec la conquête du maillot saumon de la montagne. A l'approche de la montée finale, longue de 3,7km, plusieurs équipes indiquent qu'elles se sentent concernées par la victoire : Joker, Lampre-Merida, Astana, BMC, IAM et Katusha.
Taaramäe passe à l'attaque
Rein Taaramäe attaque une première fois après le franchissement du panneau indiquant 2km avant l'arrivée. Ilnur Zakarin (Katusha) et Mathias Frank (IAM) parviennent à lui emboîter le pas. Il repart donc à l'assaut à 1,5km du but. Mais il reste sous la menace de Frank et d'un trio de BMC formé de Ben Hermans, Silvan Dillier et Dylan Teuns. Hermans dose parfaitement ses efforts pour doubler Taaramäe dans les 200 derniers mètres et cueillir sa troisième victoire de la saison après la Flèche brabançonne et une étape du Tour de Yorkshire. Il abordera la dernière étape et son final tortueux à Narvik avec sept secondes d'avance sur Taaramäe et 24 secondes sur Boasson Hagen.