Sam Bennett dégaine plus vite que l’armée norvégienne
14 août 2015 - 19:24
127 coureurs prennent le départ de la deuxième étape de l'Arctic Race of Norway, qui démarre de la même manière que la première s'était achevée : sur un le duel entre Alexander Kristoff et Edvald Boasson Hagen qui passionne la Norvège. Le premier sprint intermédiaire étant localisé après seulement 12km de course, aucune échappée ne peut se développer avant que Boasson Hagen prenne le dessus, au sprint, sur Kristoff, Amaury Capiot (Topsport Vlaanderen-Baloise) s'intercalant entre eux deux. Revenu virtuellement à deux secondes de son rival au classement général, le champion de Norvège n'est pourtant pas dans la meilleure situation, privé avant le départ de son lanceur Reinhardt Janse van Rensburg, fiévreux et victime d'une infection de la gorge, puis au ravitaillement de Théo Bos, malade et contraint lui aussi à l'abandon.
Bideau gagne une demi tonne de saumon !
Une échappée se forme enfin après 60km de course, composée de Maxat Ayazbayev (Astana), Jean-Marc Bideau (Bretagne-Séché Environnement), Carl Fredrik Hagen (Sparebanken Sør), Torstein Traeen (Ringeriks-Kraft), Sindre Eid Hermansen (FixIT.no) et Krister Hagen (Coop-Øster Hus). Dès que leur avance s'élève à trois minutes, l'équipe Katusha prend la poursuite à son compte, IAM Cycling étant l'autre formation la plus active en tête du peloton, rapproché à moins d'une minute au moment où Bideau, auteur d'un forcing dans la montée de Lavangseidet (à 45km de l'arrivée), s'adjuge en solitaire le prix spécial de 500kg de saumon qui lui sera donc livré en Bretagne. Après la côte, Bideau voit le retour de K. Hagen, Hermansen et Ayazbayev. Ce dernier renonce à 35km du but. Le trio de tête se voit un instant menacé par la contre-attaque de Kristian Aasvold et Andreas Erland, tous deux de l'équipe Sparebanken Sør.
Bennett n'a pas peur des grands
Pas rassasié, Bideau repart seul à l'avant alors qu'il reste plus de 20km à couvrir mais le regroupement général s'opère à 15km de l'arrivée. Plusieurs équipes se portent successivement en tête du peloton, Giant-Alpecin pour Ramon Sinkeldam, Bretagne-Séché Environnement pour Daniel McLay, Cofidis pour Michael van Staeyen, etc., mais Bora-Argon 18 est la plus impressionnante. Elle met en difficulté une formation Katusha qui ne compte plus que trois équipiers au service de Kristoff, dont la progression est perturbée par une accélération de l'autre équipe russe, Tinkoff-Saxo, qui œuvre pour son sprinter slovaque Michael Kolar. Sam Bennett en profite pour ajuster tout le monde comme il l'avait fait à l'entame de la saison sur la corniche de Doha où il s'était payé le scalp de Nacer Bouhanni, Peter Sagan et Tom Boonen.