Qui sera le "King in the North"?

1 août 2016 - 14:50

Bien habile qui saura quel type de coureurs lèvera les bras sur le podium final de la 4e édition de l’Arctic Race of Norway. Le Korgjfellet, juge de paix de la 3e étape (8,9 km à 6,3%) condamnera-t-il définitivement les sprinteurs pour le classement général ? C’est ce que doit espérer Rein Taaramäe, le tenant du titre, qui avait construit son succès dans le tortueux circuit de Narvik lors de la dernière étape en 2015. C’est aussi le scénario que doit s’imaginer Philippe Gilbert, qui sera forcément particulièrement attendu avec toutes les questions qui l’entourent concernant son avenir. Outre Gilbert, une autre figure du peloton sera de la partie en Norvège : Sylvain Chavanel (Direct Energie), 37 ans, fera tout pour remporter sa première course en ligne depuis le Grand Prix de Plouay en 2014, son profil d’attaquant pourrait faire des dégâts sur le parcours accidentés dessinés cette année. Un parcours qui pourrait tout à fait convenir au « local » Lars-Petter Nordhaug (Team Sky), vainqueur d’étape et 3e au classement général en 2014, le natif de Lillehammer aime les courses à étapes de moins d’une semaine puisqu’il a également remporté le Tour de Yorkshire 2015 sous les couleurs de la Sky. Autre coureur qui doit attendre impatiemment  les premiers kilomètres de course : August Jensen (Team Coop-ØsterHus), vainqueur du Maillot Saumon du meilleur grimpeur en 2014. Et pour cause, le coureur norvégien est né à  Bodø, dans la ville d’arrivée de la dernière étape !

Mais pour les sprinteurs tout est également envisageable. En limitant la casse dans le Korgfjellet ils pourraient avoir leur mot à dire pour le classement final, d’autant plus que la dernière étape promet d’être spectaculaire avec 3 sprints intermédiaires, distribuant des secondes de bonifications, positionnés dans les 25 derniers kilomètres du circuit final à  Bodø. Au vu de la qualité du plateau des hommes les plus rapides du monde on peut s’attendre à des arrivées d’anthologie ! Trois favoris s’avancent : Alexander Kristoff, 8 victoires cette année mais qui a laissé échapper le bouquet à plusieurs reprises pour un rien sur le Tour de France. Arnaud Démare n’était pas sur le Tour de France mais sa saison 2016 a surtout été marquée par sa victoire sur Milan-San Remo, 21 ans que la France attendait ça ! Enfin John Degenkolb, lui, à une trajectoire contraire aux premiers nommés car son début de saison a été tronqué par une grave chute à l’entrainement. Mais il retrouve petit à petit des sensations et voudra retrouver le gout de la victoire en Norvège. Mais attention, d’autres clients pourraient bien pointer le bout du guidon dans les dernières lignes droites, à commencer par l’enfant prodige norvégien, Sondre Holst Enger (IAM Cycling), 22 ans, benjamin du peloton du Tour de France 2016 et déjà 4 fois dans le top 10 d’une étape, dont une troisième place à Berne. Attention aussi à Ben Swift, dauphin de Démare sur Milan-San Remo, ou bien au champion d’Italie, Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo), double vainqueur du maillot du meilleur sprinteur au Tour d’Italie, ou encore à l’irlandais Sam Bennett (Team Bora-Argon 18), vainqueur d’étape sur l’Arctic Race of Norway l’année dernière. Quoi qu’il en soit, avant de rejoindre le Qatar au mois d’octobre prochain, la route du futur champion du monde pourrait bien passer par les joyaux du nord de la Norvège…

22 équipes, les principaux engagés

11 UCI WorldTeams

Astana Pro Team (KAZ) : Guardini (Ita), Boom (Hol)
BMC Racing Team (USA): Gilbert (Bel), Moinard (Fra)
Team Dimension Data (AFS): Farrar (Usa), Brammeier (Irl)
FDJ (FRA) : Demare (Fra), Offredo (Fra)
IAM Cycling (SUI) : Enger (Nor), Clement (Hol)
Team Giant-Alpecin (ALL) : Degenkolb (All)
Team Katusha (RUS) : Taaramäe (Est), Kristoff (Nor)
Team Lotto NL-Jumbo (NED) : Hofland (Hol), Vanmarcke (Bel)
Team Sky (GBR): Nordhaug (Nor), Swift (Gbr)
Tinkoff (RUS) : Gatto (Ita), Trofimov (Rus)
Trek - Segafredo (USA) : Nizzolo (Ita), Bonifazio (Ita)

7 Equipes Continentales Professionnelles

Direct Energie (FRA) : Sy.Chavanel (Fra)
One Pro Cycling (GBR): Goss (Aus)
Fortuneo Vital Concept (FRA): Hivert (Fra)
Stölting Service Group (ALL) : Wegmann (All)
Team Bora-Argon 18 (ALL) : Sam Bennett (Irl)
Topsport Vlaanderen-Baloise (BEL) : Van Hecke (Bel)
Wanty - Groupe Gobert (BEL) : Marcato (Ita), Gasparotto (Ita)

4 Equipes Continentales Norvégiennes:

Team Coop-ØsterHus : Jensen (Nor)
Team Joker – Byggtorget : Halvorsen (Nor)
Team Ringeriks – Kraft : Abrahamsen (Nor)
Team Sparebanken Sør : Dahl (Nor)


Le mot de Thor Hushovd, premier vainqueur de l’Arctic Race of Norway et ambassadeur de la course :
« J’attends avec impatience que la 4e édition de l’Arctic Race of Norway commence. Avec onze équipes WorldTeams sur la ligne de départ, un record pour une épreuve en Norvège, on pouvait s’attendre à un plateau de qualité et honnêtement, quand je vois la liste des engagés, je ne cache pas mon enthousiasme ! Au-delà de la lutte pour le classement général qui s’annonce intense entre des coureurs de la trempe d’un Philippe Gilbert ou d’un Rein Taaramäe, le tenant du titre, j’ai hâte de suivre la bataille entre les sprinteurs pendant ces 4 jours. Entre John Degenkolb, Arnaud Demare, Alexander Kristoff et Sondre Holst Enger, le nouveau prodige du sprint en Norvège, ça risque de faire des étincelles ! »