Retour aux sources !
4 janvier 2017 - 10:51
1ère étape : Là où tout commence…
Le Grand Départ de l'édition 2017 de l'Arctic Race of Norway sera donné depuis le village d'Engenes, situé sur l'île d'Andjørja. Ce départ est un émouvant clin d'œil aux origines de la course car c'est en s'appuyant sur leur expérience avec le Tour de Andørja que les deux pères fondateurs de l'ARN ont eu un jour l'idée de créer une course professionnelle de cyclisme dans une des régions les plus septentrionales du monde. Après quelques kilomètres autour de cette île bordée de rochers sur lesquels la mer de Norvège vient inlassablement se fracasser, le peloton devra s'attaquer à deux difficultés, Lavangseidet Summit (6,2 km à 3%) et Gratangsfjellet Summit (5,6 km à 3,8%). C'est ensuite une deuxième partie d'étape escarpée qui inspirera les plus audacieux, avec notamment le Skistua Summit (2,3 km à 6,6%) à seulement 5 km de Narvik pour une arrivée sur le même circuit qu'en 2015, où le Suisse Silvan Dillier avait levé les bras et où l'estonien Rein Taaramäe s'était imposé au classement général.
2e étape : Les sprinteurs prêts à prendre leur envol !
Accrochez vos ceintures, parés au décollage ! En 2017 l'Arctic Race of Norway reste fidèle à sa réputation de course un peu folle. Au-delà des supporteurs norvégiens, toujours créatifs dans leur façon de célébrer le passage des coureurs, le parcours peut également offrir son lot de fantaisies. Cette année la grande nouveauté est l'arrivée de la deuxième étape, une arrivée… sur la piste d'atterrissage de l'aéroport de Bardufoss. Impossible d'offrir plus belle ligne droite d'arrivée pour les sprinteurs du peloton ! Ces derniers essaieront certainement de saisir cette opportunité, car cela sera l'étape la plus plate de l'édition 2017. Le parcours, long de 177,5 km, débutera à Sjøvegan, un village niché au fond d'un fjord avant de permettre le décollage ! Grâce aux liens très forts tissés entre la course et les forces armées Norvégiennes, un grand nombre d'activités seront mises en place, y compris des animations de vol à l'aéroport de Bardufoss. Un grand spectacle sur terre et dans les airs en perspective !
3e étape : Bienvenue dans les Alpes du Nord
En ce samedi 12 août l'effort physique ne sera pas la seule raison pour laquelle les cyclistes auront le souffle coupé. En effet, le peloton va découvrir la beauté des Lygenalpan, ces Alpes du Nord et ses sommets exceptionnels plongeant dans le bleu profond des fjords voisins. Avec un départ à Lyngseidet, au pied des montagnes, le peloton va serpenter dans des décors exceptionnels pendant les 185,5 km qui composeront cette étape. La victoire sera jugée à Finnvikdalen (au sein de la municipalité de Tromsø), après une montée de 4 km à 5,5% de moyenne, pour une arrivée après un léger replat. Une arrivée moins difficile que le redoutable Korgjfellet, que l'italien Gianni Moscon avait dompté l'année dernière pour remporter l'épreuve, mais cette étape devrait sourire tout de même à un coureur à l'aise dans la pente.
4e étape : Le grand feu d'artifice !
Pour le grand dénouement de cette 5e édition, l'Arctic Race of Norway s'offre un final en apothéose avec une étape dessinée pour que le spectacle soit au rendez-vous, et pas seulement sur la route. La ville de Tromsø, qui accueillera le départ et l'arrivée de l'étape, offrira certainement de nombreuses animations ce jour-là, pour une journée rempli des symboles et des souvenirs du final de la seconde édition de la course. C'est là que Thor Hushovd a couru sa dernière course dans son pays ; et il n'avait été battu que pour quelques centimètres par son compatriote Alexander Kristoff. Mais cette fois-ci la partie ne sera pas aussi facile pour les sprinteurs car après une boucle de 118 km relativement plane, un circuit dans Tromsø obligera les coureurs à enchainer les difficultés du Prestvannet Summit (1,2 km à 7,5%) et du Rostbanken Summit (1,1 km à 7,5%) respectivement 4 et 3 fois avant l'arrivée. Mais avant d'applaudir l'homme fort qui remportera cette édition de l'Arctic Race of Norway, le public aura le plaisir de vivre un moment exceptionnel, à la hauteur de son enthousiasme unique au monde.
La Statoil Arctic Heroes of Tomorrow Race : La jeunesse triomphante
Avant l'arrivée de l'étape des professionnels à Tromsø, la Statoil Arctic Heroes of Tomorrow Race mettra une nouvelle fois sur le devant de la scène les futures stars du peloton masculin et féminin. La course fait partie intégrante de l'ARN depuis sa création en 2013 et elle a vu récemment le Norvégien Kristoffer Halvorsen, vainqueur de la première édition, devenir champion du monde des moins de 23 ans en octobre dernier. De quoi donner des idées chez les grands, sur l'ARN, alors que les prochains championnats du monde de cyclisme auront lieu cette année en Norvège !
Citation de Thor Hushovd, vainqueur de la première édition de l'Arctic Race of Norway, et ambassadeur de la course : « Cette année, l'Arctic Race of Norway est un bon mix entre les éditions 2014 et 2015 de la course, avec les mêmes arrivées spectaculaires à Narvik et Tromsø. Principalement tracé dans le comté de Troms, le parcours est parfait pour les puncheurs, avec 3 étapes qui semblent être à leur avantage. Les sprinteurs auront également une bonne occasion de montrer leurs talents sur la 2e étape, avec une arrivée spectaculaire et originale sur une piste de l'aéroport de Bardufoss. Si certains d'entre eux parviennent à s'accrocher à l'arrivée des étapes 1 et 4, ils pourraient aussi se battre pour le maillot Bleu et Orange.
Je suis personnellement très heureux de voir la course revenir à Tromsø, où j'ai terminé ma dernière course en Norvège en 2014. Même si je n'ai pas gagné ce jour-là, je garde de très bons souvenirs de l'atmosphère fantastique et du soutien local pour ma dernière course à la maison. »
Les étapes de l'Arctic Race of Norway 2017:
Jeudi 10 août, étape 1 : Engenes (Andørja) – Narvik, 156,5 km
Vendredi 11 août, étape 2 : Sjjøvegan – Bardufoss, 177,5 km
Samedi 12 août, étape 3 : Lyngseidet (Lyngen Alps) – Finnvikdalen (Tromsø), 185,5 km
Dimanche 13 août, étape 4 : Tromsø- Tromsø, 160,5 km