Mathieu van der Poel intouchable
15 août 2019 - 17:57
Mathieu van der Poel renoue avec le cyclisme sur route de la même manière qu’il avait interrompu sa saison quatre mois plus tôt en s’imposant sur l’Amstel Gold Race. Au terme d’une première étape de l’Arctic Race of Norway menée tambour battant, il remporte à Leknes le sprint des 33 coureurs partis de très loin, montrant une extraordinaire habilité à passer sans transition du VTT à la route avec la même réussite.
La forte motivation du champion de Norvège Groendahl Jansen
119 coureurs prennent le départ de la première étape de la 7e Arctic Race of Norway à 13h39 à Å. En dépit de nombreuses escarmouches dès le baisser du drapeau, aucune échappée ne parvient à se former jusqu’à ce que Jonas Hvideberg (Uno-X Norwegian Development Team), Adam De Vos (Rally UHC) et Otto Vergaerde (Corendon-Circus) sortent du peloton après 25km de course. Un vent de côté donne des idées au Danois Magnus Cort (Astana) et au champion de Norvège Amund Groendahl Jansen (Jumbo-Visma). Leur action en tête du groupe principal mettent fin à l’aventure du trio. Groendahl Jansen attaque de nouveau avant le premier sprint intermédiaire qu’il s’adjuge devant le deuxième de l’an passé Markus Hoelgaard (Uno-X Norwegian Development Team) et le champion du Kazakhstan Alexey Lutsenko (Astana) au premier passage sur la ligne d’arrivée à Leknes après avoir parcouru 59,5km dont 48,36km dans la première heure.
33 à l’avant, dont Van der Poel, Barguil, Lutsenko et Taaramäe
Le peloton est groupé quand Stephen Cummings (Dimension Data) passe le premier au sommet de la côte de deuxième catégorie au km 64 mais l’accélération de l’Anglais mène à la formation d’un groupe de tête de 33 hommes parmi lesquels la plupart des favoris pour la victoire finale : Alexey Lutsenko, Hugo Houle et Magnus Cort (Astana), Markus Hoelgaard (Uno-X Norwegian Development Team), Brendan McNulty (Rally UHC), Stephen Cummings et Enrico Gasparotto (Dimension Data), Warren Barguil et Franck Bonnamour (Arkéa-Samsic), Ilnur Zakarin et Pavel Kotchekov (Katusha-Alpecin), Rein Taaramäe, Jonathan Hivert et Lilian Calmejane (Total Direct Energie), Amund Groendahl Jansen, Floris De Tier, Pascal Eenkhorn et Danny van Poppel (Jumbo-Visma), Krists Neilands (Israel Cycling Academy), Benjamin De Clercq, Preben Van Hecke et Jordi Warlop (Sport Vlaanderen-Baloise), Mathieu van der Poel (Corendon-Circus), Quentin Pacher (Vital Concept-B&B Hôtels), Christophe Laporte et Loïc Chetout (Cofidis), Andrea Pasqualon (Wanty-Groupe Gobert), Mauro Finetto (Delko Marseille), Dimitri Peyskens (Wallonie-Bruxelles), Sindre Lunke, Lucas Eriksson et Kim Magnusson (Riwal Readynez) et Artiz Bagues (Euskadi-Murias). Vital Concept-B&B Hôtels apparaît l’équipe la moins satisfaite de la composition de l’échappée et chasse dans l’espoir d’un sprint massif pour Bryan Coquard. Team Coop et Joker Fuel of Norway, non-représentées à l’avant, participent à la poursuite et abaissent l’écart de 1’20’’ à moins de 50’’ mais renoncent à 40km du but.
Une fin cruelle pour Cummings
Lutsenko fait le forcing alors que 27km restent à couvrir, dans le but d’empocher trois secondes de bonification au passage sur la ligne à Leknes avec un petit avantage sur Hoelgaard, une autre fois deuxième, et Pasqualon. Calmejane, Eenkhorn et Cummings opèrent la jonction avant la troisième côte répertoriée, ce qui permet à Cummings de consolider sa position de meilleur grimpeur (maillot saumon) à 20km de l’arrivée. Les 33 hommes de tête se regroupent 14km avant la fin. Lutsenko remporte le troisième et dernier sprint intermédiaire à 10,5km du but, devant Cort et Neilands, ce qui lui assure la deuxième place au classement général. Barguil, Cort et De Tier réagissent à l’attaque de Cummings à 8,5km de la fin. Hoelgaard les rejoint. Groendahl Jansen aussi. Van der Poel ramène l’ensemble du groupe sur eux avant que Cummings ne reparte de l’avant. L’Anglais n’est repris que 50 mètres avant la ligne alors que Van der Poel s’impose en puissance devant Van Poppel et Pasqualon.