L’Heroes of Tomorrow Race : une première expérience pour les cyclistes norvégiens de demain
15 octobre 2019 - 14:56
La septième édition de l’Equinor’s Heroes of Tomorrow Race s’est déroulée le 15 août cette année, le même jour que la dernière étape de l’Arctic Race of Norway à Narvik. La course se donne un objectif principal : donner l’opportunité aux jeunes coureurs l’opportunité de courir dans les mêmes conditions que les professionnels.
Cette année, la Britannique Anna Shackley et le Norvégien Dennis Gråsvold se sont imposés.
« Les deux coureurs sont de bons ambassadeurs pour notre sport. Après avoir discuté avec eux, je suis certaine qu’ils travaillent durs et qu’ils ont un futur dans le cyclisme. » a déclaré la cycliste professionnelle Gunn-Rita Dahle Flesjå.
Promouvoir la Norvège comme une nation de cyclisme
Les deux ambassadeurs de l’Arctic Race of Norway Gunn-Rita Dahle Flesjå et Thor Hushovd étaient présents à la Heroes of Tomorrow Race en août. Ils ont tous les deux sentis que la course était importante pour donner aux jeunes espoirs un aperçu de ce qui les attend dans le monde professionnel.
« Cette course donne aux cyclistes juniors la possibilité de courir sur les mêmes routes que leurs modèles et je pense que c’est une motivation pour travailler plus dur et atteindre leurs objectifs. J’ai l’impression que la course a développé sa notoriété internationale avec une augmentation du nombre de cyclistes venant du monde entier. » a affirmé Thor Hushovd.
Ce dernier est même sûr que la Heroes of Tomorrow race promeut la Norvège comme nation cycliste.
« Notre focus sur les jeunes athlètes donne à la Norvège une dimension internationale non-négligeable. J’ai parlé avec l’un des dirigeants d’ASO, l’un des organisateurs de l’Arctic Race of Norway et du Tour de France, qui m’a dit que cette course était une inspiration pour eux »
Dahle Flesjå confirme :
« Mon ressenti est que la plupart des gens ont noué une sorte de relation avec la Heroes of Tomorrow Race. Être invité à participer à un événement si bien organisé rend les jeunes coureurs fiers. »
Un parcours difficile et un titre impressionnant
Dahle Flesjå a noté que le parcours de cette année était difficile, comme cela devrait l’être.
« Les meilleurs coureurs juniors ont maintenu un haut niveau tout au long de la course même si le parcours était difficile et a provoqué des écarts importants entre les cyclistes. Je pense que la course doit être dure pour que nous puissions repérer les futurs professionnels. Nous espérons stimuler ceux qui travaillent le plus dur et les aider à aller plus loin dans leur carrière. »
Elle a aussi souligné que les vainqueurs de cette année méritaient leur victoire.
« C’était une excellente expérience pour eux. »
Jan-Oddvar Sørnes, directeur de l’Heroes of Tomorrow et président de la Fédération Norvégienne de Cyclisme a déclaré que remporter la course était un immense honneur pour les juniors « Nos meilleurs coureurs juniors priorisent cette course devant toutes les autres, notamment grâce à la participation internationale, c’est un bon moyen de gagner de l’expérience. »
Mais les résultats ne se perdent-ils pas derrière ceux de l’événement principal, la dernière étape de l’Arctic Race ? Absolument pas, affirme Sørnes.
« C’est un cadre où les résultats sont remarqués. Remporter la course donne un titre prestigieux et a une valeur importante pour les futures carrières des coureurs. A travers les campagnes média d’Equinor, les coureurs reçoivent beaucoup d’attention. »
Sørnes est convaincu que les coureurs se sentent partie prenante de l’Arctic Race.
« Il se sentent comme des coureurs élite le temps d’un week-end, avec les mêmes infrastructures, speakers et chronométreurs que pendant l’Arctic Race of Norway. Ils se sentent comme s’ils prenaient part à un évenement professionnel. »