Avec l'accent finnois...

12 novembre 2019 - 12:15

-La 8e édition de l’Arctic Race of Norway aura lieu du 6 au 9 août 2020.
-La course la plus septentrionale au monde va pour la première fois s’exporter dans un autre pays que la Norvège : la Finlande et l’arrivée de la deuxième étape à Kilpisjärvi.
-Le parcours va permettre aux sprinteurs d’exprimer leur puissance lors des deux premiers jours de course. Le classement général se jouera lors des étapes du week-end avec l’arrivée au sommet de Målselv le samedi et le dimanche du côté d’Harstad.


Chaque année, l’Arctic Race of Norway brille par ses scénarios non-établis, où le suspense est parfois présent jusque dans les derniers instants. L’année dernière, lorsque les premiers coureurs avaient franchi la ligne d’arrivée de la dernière étape, on ne connaissait pas encore le vainqueur du classement général. Le Kazakh Alexey Lutsenko (Team Astana) avait finalement remporté la 7e édition de l’Arctic Race pour une seconde devant le champion de France Warren Barguil (Team Arkéa-Samsic). Le puncheur-sprinteur néerlandais Mathieu Van Der Poel (Corendon-Circus), qui préparait les championnats du Monde au Yorkshire, avait gagné sa troisième étape en deux ans. S’il décide de faire son retour sur l’épreuve norvégienne, le Néerlandais trouvera cette année encore un terrain favorable, essentiellement condensé dans la région du Troms.

Pour la première fois en huit éditions, l’Arctic Race of Norway démarrera de Tromsø, la ville la plus emblématique du nord de la Norvège. La commune avait connu deux arrivées finales en 2014 et 2017. La première étape, jeudi 6 août, emmènera les coureurs vers le sud pour effectuer une boucle avant de revenir vers la ville départ. Avant de rejoindre le circuit final, le peloton laissera sur sa droite la cathédrale Arctique : Ishavskatedralen avant d’emprunter le pont de Tromsø, permettant de faire le lien entre le continent et l’île. Il restera alors aux coursiers deux tours de 8,5 km. Une côte répertoriée (1,2 km à 8 %) située à 2,5 km de l’arrivée permettra d’écrémer le peloton où le coureur levant les bras rejoindra les deux derniers vainqueurs à Tromsø : Alexander Kristoff et Dylan Teuns.

Au deuxième jour de course, Nordkjosbotn accueillera pour la première fois les coureurs de l’Arctic Race. Autre première, le parcours emmènera le peloton en dehors de la Norvège puisque les douze derniers kilomètres s’effectueront en Finlande. A mi-étape, les coureurs longeront le Storfjord, puis ils entreront dans une vallée qui ne fera que monter jusqu’à atteindre les 500 m d’altitude à Kilpisjärvi. Malgré les quatre difficultés répertoriées le long des 172 km, l’étape devrait se jouer entre les spécialistes de la ligne droite.

La troisième étape aura un air de « déjà vu ». Les 184,5 km du jour entre Finnsnes et Målselv seront identiques à celle du 15 août 2015, à une exception près, la première boucle sur l’île de Senja se fera dans le sens inverse par rapport au parcours d’il y a quatre ans où le Belge Ben Hermans s’était imposé. En 2020, l’étape-reine comptera cinq prix de la montagne dont l’arrivée en sommet (3,7 km à 7,8 %) qui se fera dans la station de ski de Målselv. La bataille pour les premières places au classement général final devrait se jouer sur les pentes conduisant à l’«Alpine village ».

Si la dernière étape du Tour de France évoque pour le grand public une promenade de santé pour les coureurs, ce ne sera pas le cas pour ceux de l’Arctic Race. La quatrième étape longue de 161 km entre Gratangen et Harstad est taillée pour les puncheurs. La ville départ accueille pour la première fois la course. Cette dernière étape longera les fjords dans sa première partie où le peloton essuiera trois difficultés répertoriées avant d’entrer dans le circuit final de 8,5 km d’Harstad. C’est dans cette même ville que la première édition a pris fin avec pour vainqueur le local Thor Hushovd. Son compatriote Alexander Kristoff avait lui remporté la première étape en 2015. Pour gagner ici en 2020, il faudra pouvoir monter à deux reprises la côte Novkollen (1,4 km à 6 %) et se montrer le plus fort dans la ligne droite finale de 700 m à 8,5%.

Les étapes de l’Arctic Race of Norway 2020 :
- Jeudi 6 août, étape 1 : Tromsø – Tromsø, 166 km
- Vendredi 7 août, étape 2 : Nordkjosbotn – Storfjord / Kilpisjärvi, 172 km
- Samedi 8 août, étape 3 : Finnsnes – Målselv, 184,5 km
- Dimanche 9 août, étape 4 : Gratangen - Harstad, 161 km

 

L’Arctic Race of Norway met en lumière les talents de demain
En 2020 encore, 120 jeunes filles et garçons talentueux venus de Norvège et de cinq pays internationaux auront à nouveau l'opportunité de concourir sur le même parcours que les professionnels, à l'occasion de la course juniors Arctic Heroes of Tomorrow Race. Cette course, qui fait désormais partie des événements de références en Norvège pour cette catégorie d'âge, est soutenue par Equinor, partenaire majeur de l'ARN, et par la Fédération cycliste de Norvège. Kristoffer Halvorsen, vainqueur en 2013 de la première édition de l’Arctic Heroes of Tomorrow Race à Harstad, est devenu champion du monde espoir sur route en 2016, avant d’intégrer l’équipe Ineos deux ans plus tard.

Thor Hushovd, champion du monde et ambassadeur de l’épreuve : « Cette 8e édition de l’Arctic Race of Norway sera encore spectaculaire et indécise jusqu’au dernier jour. Je suis très heureux de revenir dans la ville qui m’a vu remporter le classement général de la première édition à Harstad. 2020 sera également l’année de la nouveauté avec l’arrivée Kilpisjärvi, en Finlande. Les sprinteurs auront l’occasion de lever les bras lors de cette étape tout comme la veille à Tromsø. Le terrain sera ensuite plus favorable aux grimpeurs-puncheurs. Ce qui est certain : les paysages laisseront une nouvelle fois coureurs et téléspectateurs sans voix ».

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