Mission enfin accomplie pour Lafay à Skallstuggu

13 août 2022 - 18:13 [GMT + 2]

Victor Lafay était venu à l'Arctic Race of Norway avec un sentiment de mission pas tout à fait accomplie après sa troisième place l’an dernier lors de l'étape reine et du classement général de l’ Arctic Race of Norway, la course cycliste la plus septentrionale au monde. Lors de cette édition 2022, le coureur français a réussi à triompher au sommet de Skallstuggu, signant ainsi sa deuxième victoire professionnelle et prenant du même coup le maillot du Soleil de minuit à son coéquipier Axel Zingle de l'équipe Cofidis. Huit coureurs emmenés par Kévin Vauquelin (Arkéa-Samsic) et Hugo Houle (Israel-PremierTech) sont arrivés à seulement 3" de Lafay et seront ses principaux rivaux pour la victoire finale demain à Trondheim.

Highlights - Stage 3 - #ArcticRace 2022

109 coureurs ont pris le départ de la 3ème étape de l’Arctic Race of Norway 2022 à 13h35 avec au menu 177,7 kilomètres à parcourir entre Namsos à Skallstuggu. On a assisté à un départ rapide sous un ciel lumineux, et il a fallu 11 kilomètres à Taco van der Hoorn (Intermarché-Wanty Gobert), Maurice Ballerstedt (Alpecin-Deceuninck), Tom Wirtgen (Bingoal-Pauwels Sauces-WB) et Håkon Aalrust (Team Coop) pour partir à la conquête du maillot à plumes de paon, Stephen Bassett (Human Powered Health) et son dauphin Aaron Van Poucke (Sport Vlaanderen-Baloise) neutralisant leurs attaques respectives pour finalement rester dans le peloton. Au sprint intermédiaire de Namdalseid (km 33,1), remporté par Ballerstedt, l'échappée comptait une avance de 4'00" sur un peloton emmené par les coéquipiers d'Axel Zingle, porteur du maillot du Soleil de minuit.

Cofidis et TotalEnergies contrôlent la course

La situation de course est restée quasi la même durant la majeure partie de l'étape. Aalrust est passé en premier au sommet du Strugstad (Cat 2, km 85,8), où l'avantage de l’échappée était monté à 5'00". C’est le moment qu’a choisi TotalEnergies pour mettre en route au profit de Mathieu Burgaudeau, deuxième au classement général derrière Zingle. Sur un terrain devenu plus exigeant, le rythme s'est accéléré : certains coureurs se sont retrouvés distancés à l’arrière du peloton et l’échappée a perdu une partie de son avance. Wirtgen a ensuite franchi en premier le sommet du Stene (Cat 2, km 126,4) et Aalrust celui du Reinslia (Cat 2, km 139,5). Les échappés comptaient alors encore un peu plus de trois minutes d'avance.

Van der Hoorn et Ballerstedt, derniers à faire de la résistance

L’entame bosselée de la montée finale du Skallstuggu (cat. 1) a été le théâtre des deux sprints intermédiaires de Levanger (km 156,8) et de Hojem (km 163,9), remportés respectivement par Ballerstedt et Van der Hoorn, les coureurs de l'échappée ayant engrangé toutes les secondes de bonification en jeu. Le coureur néerlandais d'Intermarché-Wanty Gobert a placé une attaque à 15 kilomètres de l'arrivée à laquelle seul le prometteur rouleur allemand d'Alpecin-Deceuninck a su répondre, tandis que Wirtgen et Aalrust étaient lâchés par un peloton dont BikeExchange-Jayco avait pris les rênes. Le duo de tête a été repris par le peloton au bas de la montée finale de 3,8 kilomètres. Dès que la route s’est élevée, Andreas Leknessund (Team DSM) a dégainé en lançant la première d’une série de violentes attaques portées par différents coureurs. À 2,3 kilomètres de l'arrivée, Victor Lafay (Cofidis) s’est détaché du reste d’un peloton morcelé en plusieurs groupes. Derrière, les poursuivants ne se sont jamais vraiment organisés, même si le coureur français n’a triomphé qu’avec quelques secondes d'avance.

13/08/2022 - Arctic Race of Norway 2022 - Etape 3 - Namsos / Skallstuggu summit (Levanger) (177,7 km) - LAFAY Victor (COFIDIS) - Vainqueur de l'étape
13/08/2022 - Arctic Race of Norway 2022 - Etape 3 - Namsos / Skallstuggu summit (Levanger) (177,7 km) - LAFAY Victor (COFIDIS) - Vainqueur de l'étape © ARN/Gautier Demouveaux

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