Une armada norvégienne pour conquérir l'Arctic Race of Norway

1 août 2022 - 13:45 [GMT + 2]

  • L’Arctic Race of Norway fait la part belle aux talents locaux. Des coureurs comme Andreas Leknessund (Team DSM) ou Tobias Halland Johannessen (Uno-X Pro Cycling Team) tenteront de décrocher la première victoire norvégienne au classement général depuis celle de Thor Hushovd sur la première édition de l’Arctic Race of Norway, en 2013.
  • Les champions en titre, Israel-Premier Tech, alignent une équipe solide avec le Letton Krists Neilands, le Norvégien Carl Hagen et les deux récents vainqueurs d’étape sur le Tour de France, Hugo Houle et Simon Clarke pour défendre le titre remporté par Ben Hermans l’année dernière.
  • Vainqueur d’étape sur le Tour de France, Dylan Groenewegen s’efforcera de remporter une victoire au sprint pour les débuts de l’équipe australienne Team BikeExchange-Jayco dans la course la plus septentrionale du monde.

La neuvième édition de l’Arctic Race of Norway est la première à se dérouler entièrement sous le cercle arctique, mais la compétition sera plus intense que jamais. Six équipes UCI WorldTeams seront représentées, avec de nombreux objectifs en vue. Malgré l’absence de son champion en titre Ben Hermans, Israel-Premier Tech pourra compter sur une équipe très solide, avec des coureurs capables de performances exceptionnelles. Après une prestation convaincante sur le Tour de France, Krists Neilands tentera de faire mieux que sa troisième place au classement général de l’édition 2019, tandis que son coéquipier Patrick Bevin cherchera à remporter sa deuxième course par étapes UCI ProSeries de la saison après avoir gagné le Tour de Turquie en avril. Ces deux leaders seront accompagnés du Norvégien Carl Fredrik Hagen, arrivé deux fois dans le top 10 du classement général de l’Arctic Race et des deux récents vainqueurs d’étape sur le Tour de France, Simon Clarke et Hugo Houle.  

Hagen ne sera pas le seul coureur local engagé sur l’Arctic Race of Norway avec l’ambition de triompher au classement général, un exploit inégalé par un coureur norvégien depuis la victoire de Thor Hushovd lors de la première édition de l’épreuve en 2013. À vingt-deux ans, Tobias Halland Johannessen est l’un des talents les plus prometteurs du monde du cyclisme depuis sa victoire au Tour de l’Avenir 2021 et son maillot de meilleur jeune sur le Critérium du Dauphiné 2022. L’arrivée au sommet de Skallstuggu lors de la troisième étape devrait donner des idées au brillant espoir d’Uno-X qui devra toutefois faire face à Andreas Leknessund, déjà vainqueur à Trondheim, ville hôte de l’étape finale au parcours accidenté, où il a remporté le championnat national de contre-la-montre junior il y a cinq ans. Septième au classement général final l’an dernier, Leknessund est à la tête d’une équipe DSM bien équilibrée au sein de laquelle Cees Bol disputera les sprints attendus lors des deux premières étapes à Mo i Rana et Brønnøysund…  

…Tout comme un autre célèbre coureur norvégien, Edvald Boasson Hagen de TotalEnergies, toujours à la recherche d’une victoire d’étape sur cette course. Toutefois, l’homme à battre dans ce domaine sera sans aucun doute Dylan Groenewegen. Son équipe, BikeExchange-Jayco, fera sa première apparition sur l’Arctic Race of Norway en ce mois d’août et semble vouloir le faire avec style. À Sønderborg, le coureur néerlandais pourra compter sur l’essentiel du train qui l’a aidé à remporter une étape du Tour de France il y a quelques semaines. Il visera les victoires d’étape au sprint sur les routes nordiques tandis que son coéquipier Amund Jansen savourera sa course à domicile et que l’Australien Nick Schultz ambitionnera le classement général.  

Les ambitions des sprinters pourraient néanmoins être contrariées par des phénomènes comme Quinten Hermans d’Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, qui a créé la surprise en se hissant sur le podium de Liège-Bastogne-Liège cette année et désireux de montrer ses qualités après avoir manqué le Tour de France. Le Norvégien August Jensen qui a déjà goûté à la victoire sur l’Arctic Race of Norway, guidera l’équipe américaine Human Powered Health. Tout comme Jensen, deuxième en 2017, Victor Lafay de Cofidis est déjà monté sur le podium du classement général (3ème en 2021). Parmi les nouvelles équipes inscrites à l’Arctic Race figure la très attendue China Glory Continental Cycling Team. L’Américain Sean Bennett fera figure de leader désigné et le Chinois Lyu Xianjing de joker prêt à faire des vagues en mer de Norvège.

19 équipes, les principaux engagés  

Australie
Team BikeExchange-Jayco : Groenewegen (Ned), Jansen (Nor), Schultz (Aus)  

Belgique
Alpecin-Deceuninck : Gogl (Aus), Sbaragli (Ita)
Bingoal Pauwels Sauces WB : Livyns (Bel), L. Wirtgen (Lux)
Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux : Bystrom (Nor), Hermans (Bel), Van der Hoorn (Ned) Sport Vlaanderen-Baloise : Marit (Bel), Reynders (Bel)  

Chine
China Glory Continental Cycling Team : Bennett (Usa), Lyu (Chn)  

Espagne
Burgos-BH : Raïm (Est), Orts (Esp)
Euskaltel-Euskadi : Aristi (Esp), Maté (Esp)  

États-Unis
Human Powered Health : Aasvold (Nor), Jensen (Nor)  

France
B&B Hotels-KTM : Mozzato (Ita), Koretzky (Fra)
Cofidis : Lafay (Fra), Pérez (Fra)
Team Arkea-Samsic : Vauquelin (Fra), Verre (Ita)
TotalEnergies : Boasson Hagen (Nor), Burgaudeau (Fra)  

Israël
Israel-Premier Tech : Bevin (Nzl), Hagen (Noe), Neilands (Lva), Clarke (Aus), Houle (Can)  

Kazakhstan
Astana Qazaqstan Team : Conti (Ita), Gazzoli (Ita)  

Norvège
Team Coop : Stokbro (Dan), Aalrust (Nor) Uno X-Pro Cycling Team : T. Johannessen (Nor), Andersen (Nor)  

Pays-Bas
Team DSM : Leknessund (Nor), Bol (Ned), Donovan (Gbr)  

Royaume-Uni
Trinity Racing : Gloag (Gbr), Quick (Aus)

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