Kristoff lève les bras dans sa chevauchée vers le coucher du soleil de minuit
8 août 2025 - 18:25 [GMT + 2]
Une légende vivante du cyclisme norvégien comme Alexander Kristoff devait boucler son histoire en beauté, à la maison. Censé prendre sa retraite en fin de saison, l’Arctic Race of Norway 2025 est sa dernière course dans son pays, et il a déjà honoré l'occasion en décrochant une belle victoire lors de l’arrivée de la deuxième étape à Sorreisa. Le coureur d’Uno-X a bien profité de l’excellent boulot de ses coéquipiers toute la journée pour devancer Tom Van Asbroeck (Israel - Premier Tech) et Karsten Larsen Feldmann (Coop - Repsol) au sprint. Le porteur du maillot du soleil de minuit Corbin Strong (Israel - Premier Tech), a gardé la première place du général tandis que Kristoff levait les bras, extatique, dans sa chevauchée vers le coucher du soleil de minuit qui caractérise l’été au nord de la Norvège. Puncheurs et grimpeurs auront leur chance de se mettre en évidence samedi avec une arrivée en altitude à Malselv.
106 coureurs ont pris le départ à la 2ème étape de l’Arctic Race of Norway 2025, entre Tennevoll et Sørreisa sur un tracé de 166,5 kilomètres, assez vallonné dans sa première moitié et plutôt plat ensuite. Juste après le départ donné à 14h12, trois coureurs norvégiens sont partis en échappée : Georg Rydningen Martinsen (Lillehammer CK), Morthen Wang Baksaas (Norwegian National Team) et le porteur du maillot des aurores boréales Storm Ingebrigtsen (Coop - Repsol). Un autre trio est sorti en contre tout de suite, avec Jelle Johannink (Unibet Tietema Rockets), Josh Burnett (Burgos Burpellet BH) et Yentl Vandevelde (Flanders - Baloise). Ce dernier a été lâché dans la montée vers le sommet de Lapphaugen (Cat 1, km 13,2), où Baksaas a devancé Ingebrigtsen pour prendre le maximum de points pour le classement de la montagne tandis que Johannink et Burnett faisaient la jonction avec le groupe de tête. Le peloton, mené par Israel-Premier Tech, l'équipe du leader Corbin Strong, et Uno-X, franchissait le col 3’00” derrière l'échappée.
Duel aux aurores boréales entre Ingebrigtsen et Baksaas
Johannink s’est vu distancé de ses compagnons d’aventure lors de l’ascension vers le sommet de Gratangsbotn (Cat 1, km 35,7), où Baksaas a de nouveau battu Ingebrigtsen. Le rouleur de Coop-Repsol a pris sa revanche dans la dernière montée de la journée, Lavangsedeit (Cat 2, km 63,3), pour défendre son maillot des aurores boréales sponsorisé par Aibel. Baksaas est ensuite passé premier au sprint intermédiaire à Sjøvegan (IS, km 73,5), où le peloton pointait à 1'30" des quatres hommes de tête. Plusieurs coureurs ont essayé de sortir du peloton dans une bosse au kilomètre 89, mais seul Eirik Vang Aas (Coop - Repsol) a réussi pour immédiatement rejoindre l'échappée.
Attaque solitaire de Kevin Vermaerke
Trois tours d'un circuit final de 13,7 kilomètres, qui inclut un secteur gravel, attendaient les coureurs à Sorreisa. À son entrée (km 125,6), le groupe de cinq tenait une avantage de 1’15” sur un peloton où Tudor s’est mis à contribuer à la chasse. Baksaas a pris trois secondes de bonification au premier passage par le sprint intermédiaire à Sorreisa (IS, km 136,5), pour ensuite être lâché. Le quatuor de tête gardait 30” d’avantage à 22 kilomètres de l’arrivée, avant d'être neutralisé peu après le nouveau passage par Sorreisa (IS, km 150,2), cette fois avec Vang Aas en première position. Abram Stockman (Unibet Tietema Rockets) a ensuite tenté de partir en solitaire, mais il a vite été dépassé par Kevin Vermaerke (Picnic-PostNL) à la sortie du dernier secteur gravel. L’américain a creusé un écart qui pointait à 10” à 5 kilomètres de l'arrivée, mais a ensuite été rattrapé par un peloton enflammé par la perspective d'un sprint. Uno-X a emmené le peloton vers l’arrivée, perturbée par une chute à 500 mètres de la ligne qui a notamment affecté Pau Miquel (Equipo Kern Pharma), qui était à l’avant-poste au général. .
