Pidcock lève les bras mais Strong conserve le maillot du soleil de minuit

9 août 2025 - 18:39 [GMT + 2]

À la veille de l'Arctic Race of Norway 2025, Tom Pidcock déclarait que cette course représentait « une bonne opportunité de lever les bras ». La star de l'équipe Q36.5 a saisi l'occasion et a conquis les pentes de Fjellandsby, une station de sports d'hiver situé à proximité de Målselv, pour remporter sa cinquième victoire de la saison lors de la troisième étape de la course de cyclisme sur route la plus septentrionale du monde. Il n'a cependant pas empoché le maillot du soleil de minuit, son détenteur Corbin Strong (Israel-Premier Tech) ayant réussi à suivre le rythme de l'Anglais pour conserver la tête du classement général. Tout est réuni pour un final palpitant ce dimanche à Tromsø, où le parcours sera composé de huit tours sur un circuit intense de 16 kilomètres, comprenant deux côtes, et qui offrira de nombreuses opportunités pour une lutte acharnée… et un potentiel bouleversement au classement général .

À 13h40, 106 coureurs ont pris le départ de la 3ème étape de l’Arctic Race of Norway 2025, entre Husøy et la station de sports d’hiver de Fjellandsby, dans la commune de Målselv, pour couvrir un tracé de 182,4 kilomètres qui se terminait par une ascension de 3,7 kilomètres à 7,8% de pente moyenne. La journée a commencé avec l'ascension du ‘Husøy summit’ (Cat 1, km 2,1) dès le kilomètre 0, qui rapportait 5 cinq points pour le classement de la montagne… et 100 kilos de saumon offerts par le partenaire de la course Br. Karlsen au premier coureur le franchissant. Morthen Wang Baksaas (Norwegian National Team) a été le plus fort dans le sprint au sommet, devançant Storm Ingebrigtsen (Coop - Repsol), Georg Rydningen Martinsen (Lillehammer CK) et Sebastian Veslum (Norwegian National Team). Les quatre coureurs norvégiens se sont ensuite mis à rouler ensemble pour composer l’échappée du jour.

L’insatiable Baksaas

Le double champion olympique Tom Pidcock étant le principal prétendant à la victoire à Fjellandsby, Q36.5 a pris la tête du peloton pour contrôler l’écart avec l’échappée, qui pointait à 5’20” au sommet de Bergsbotn (Cat 2, km 55,9). Baksaas a été le plus fort là, comme à Gangskarberget (Cat 2, km 69,1), ce qui lui a permis d’être à un petit point de priver Ingebrigtsen du maillot des aurores boréales. Il est aussi passé en tête aux sprints intermédiaires de Mefjordbotneidet (IS, km 16,2) et Finnsnes (IS, km 102,4). Au passage par ce dernier, l’avantage de la tête de la course avait été réduit à 3’00” par le travail de l’infatigable rouleur belge Frederik Frison (Q36.5).

Duel au sommet entre Pidcock et Strong

À l'approche de la montée finale, le peloton a réduit l'écart avec les hommes de tête et, à 17 kilomètres de l’arrivée, Veslum a tenté sa chance en solitaire tandis que le reste des échappés se faisaient reprendre. Le valeureux coureur de l’équipe nationale norvégienne a réussi à passer en premier par le sprint intermédiaire de Målselv River (IS, km 171,1), où Karsten Larsen Feldmann (Coop - Repsol) et Christian Scaroni (XDS - Astana) ont pris deux et une secondes de bonification. Une fois Veslum avalé, XDS - Astana a mené le peloton jusqu'au pied de l’ascension vers Fjellandsby avant que Q36.5 demande à Milan Vader d'accélérer le rythme pour Tom Pidcock. L’anglais lance sa première attaque à 1,2 kilomètres de l’arrivée, avec le porteur du maillot du soleil de minuit Corbin Strong (Israel - Premier Tech) collé dans sa roue. Le néo-zélandais a tenu une deuxième accélération de Pidcock à 500 mètres du sommet, et résisté à son sprint jusqu’à la ligne d’arrivée où le coureur de l’équipe Q36.5 a finalement levé les bras.