Strong, le plus fort à Harstad
7 août 2025 - 18:02 [GMT + 2]
Corbin Strong s’est imposé en beauté lors de la première étape de l’Arctic Race of Norway 2025, lors d’un final adapté aux puncheurs à Harstad, pour devenir le premier porteur du maillot du soleil de minuit. Le néo-zélandais et son coéquipier Riley Sheehan ont fait le doublé pour récompenser l’énorme travail d’Israel-Premier Tech tout au long de l'étape et devancer Rasmus Tiller (Uno-X), troisième sur la ligne d’arrivée. Journée froide et pluvieuse au nord de la Norvège où on a vu Storm Ingebrigtsen (Coop-Repsol) prendre le maillot des aurores boréales en tant que leader du classement de la montagne et Fredrik Dversnes (Uno-X Mobility) saisir six secondes de bonification aux sprints intermédiaires qui pourraient devenir décisives plus tard dans la semaine. Rouleurs et sprinteurs auront une nouvelle opportunité à saisir ce vendredi à Sørreisa, lieu d’arrivée d’une deuxième étape qui se terminera avec un circuit qui inclut un secteur gravel.
À 13h50, 107 coureurs ont pris le départ de la 12ème édition de l’Arctic Race of Norway, pour une première étape de 182 kilomètres entre Borkenes (dans la commune de Kvæfjord) et Harstad. Malgré plusieurs attaques, le peloton demeurait groupé sous une intense pluie à l’heure d'entamer le premier col de la course, le sommet de Storjorda (Cat 2, km 13,4), que Kevin Inkelaar (Unibet Tietema Rockets) a franchi en première position. À l’approche du premier passage sur la ligne d’arrivée à Harstad (IS, km 43,2), quatre coureurs ont réussi se détacher: Romain Combaud (Picnic-PostNL), Abram Stockman (Unibet Tietema Rockets), Vetle Torin Eskedal (Norwegian National Team) et Storm Ingebrigtsen (Coop-Repsol). Ce dernier a été le premier lors du sprint intermédiaire. Juste après, Fredrik Dversnes (Uno-X Mobility) et Georg Rydningen Martinsen (Lillehammer CK) ont faussé compagnie au peloton à leur tour pour rejoindre l'échappée au kilomètre 49. Les six hommes de tête comptaient 1'15" d'avance sur le groupe principal alors que la pluie s'est arrêtée, laissant place à quelques rayons de soleil.
Dversnes se prend six secondes de bonification
Marcel Camprubí (Q36.5) et Floris Van Tricht (Israel-Premier Tech) ont été missionnés par leurs équipes pour contrôler les écarts, cherchant à protéger les chances de leurs leaders respectifs Tom Pidcock et Corbin Strong de triompher dans la bosse finale à Harstad, idéale pour leurs qualités de puncheurs. Dversnes a remporté le sprint intermédiaire à Borkenes (IS, km 75,6), où le peloton était à 1’45” de l’échappée, tandis que Ingebrigtsen franchissait en tête le deuxième passage par le sommet de Storjorda (Cat 2, km 93,1). XDS-Astana a commencé à contribuer dans le peloton avec Anthon Charmig pour défendre les options de Davide Ballerini et Cees Bol. L’écart s’est alors réduit jusqu'à 50”, chronométrés au deuxième passage par la ligne d’arrivée à Harstad (IS, km 122,9), où Dversnes a pris trois secondes de bonification de plus. Au même moment, Robbie Dhont (Picnic-PostNL) a décidé d'abandonner et la pluie s’est mise à tomber de nouveau sur les coureurs.
Maillot des aurores boréales pour Ingebrigtsen
Ingebrigtsen prends le maximum de points au sommet de Sollia (Cat 2, km 130,8) et au troisième et dernier passage par Storjorda (Cat 2, km 152), s’emparant ainsi du maillot des aurores boréales en tant que leader du classement de la montagne. Equipo Kern Pharma s’est mis à mener la chasse pendant la dernière ascension, neutralisant les échappées au sommet et tenant la tête du peloton tout le long de la descente pour ensuite lancer Mats Wenzel en solitaire à 18 kilomètres de l’arrivée. Malheureusement pour eux, le Luxembourgeois n’a pas réussi à creuser un écart significatif avant d'être rattrapé quelques longueurs plus tard, tout comme Yentl Vandevelde (Flanders-Baloise), Sven Erik Bystrøm (Norwegian National Team) et Eirik Vang Aas (Coop-Repsol) lors d’une dernière attaque à 6 du final. Tout semblait alors prêt pour une explication entre puncheurs et sprinteurs dans la rampe définitive. Israel-Premier Tech occupait la tête du peloton lors de l’entrée au dernier kilomètre, situant Corbin Strong et Riley Sheehan dans une position parfaite pour décrocher un énorme résultat.
