Lonardi règle la Myre
13 août 2026 - 18:29 [GMT + 2]
Un sprint massif était attendu à Myre, nouvelle ville-étape qui accueillait la première arrivée de l’Arctic Race of Norway 2026. Cela n’a pas empêché cinq courageux de tenter leur chance dès l’entame de la course, provoquant la première échappée de cette 13e édition. Si les derniers rescapés ont été repris à 3 kilomètres de l’arrivée, les efforts n’ont pas été vains pour Morthen Wang Baksaas (Lucky Sport), 10e Norvégien de l’histoire à endosser le maillot Aurore Boréale du classement de la montagne. Le maillot du soleil de minuit revient lui à Giovanni Lonardi (Polti VisitMalta), qui devient le troisième Italien à mener le classement général. Le sprinteur a décroché sa première victoire de l’année en l’emportant devant le Français Jason Tesson (Total Energies) et le Canadien Riley Pickrell (Modern Adventure), signant le quatrième succès italien sur la course. C'est aussi la grande première de Polti VisitMalta ici, l'équipe découvrant l'Arctic Race of Norway. Lonardi aura le doublé en ligne de mire demain à Andenes, où un autre sprint est attendu.
Le soleil brille sur les 108 coureurs au départ de la 13e édition de l’Arctic Race of Norway. « La plus belle journée de l’été », confie un local alors que le peloton quitte Evenes. Si le parcours est relativement plat, trois ascensions de 2e catégorie viennent pimenter le tracé. Cela donne des espoirs aux Norvégiens Morthen Wang Baksaas (Lucky Sport), Eirik Vang Aas (Draal-Repsol), Henrik Teslo Fjellheim (Lillehammer CK) et Ludvik Aspelund Holstad (Ringerike), partis dès le kilomètre zéro avec le Belge Victor Vercouillie (Flanders-Baloise). Son compatriote et coéquipier Vincent Van Hemelen tente de les rejoindre, mais ses efforts ne suffisent pas. Les cinq premiers attaquants se convertissent en membres de la première échappée de la semaine.
Bataille pour le maillot Aurore Boréale
Bien décidées à se disputer la victoire du jour à Myre, les équipes ayant des sprinteurs – la NSN d’Ethan Vernon, Uno-X Mobility pour Erlend Blikra – prennent la course en main et stabilisent l’écart à environ trois minutes, après l’avoir laissé grimpé jusqu’à 3’25”. La différence gravite longtemps autour de cette valeur, avant de commencer à descendre après une centaine de kilomètres de course, entre les montées de Karingen (km 87,8 / Baksaas en tête) et Storvatnet (km 139,8 / Aas premier au sommet). Une minute et 30 secondes séparent encore l’échappée du peloton après cette deuxième ascension répertoriée, placée à 42,1 kilomètres de l’arrivée.
Le rapprochement de la meute permet au Finlandais Axel Källberg et à son coéquipier suédois Teodor De Luca (Lucky Sport) de rejoindre les hommes de tête. En conquérant la troisième et dernière montée, celle de Storeidet (km 155,6), Baksaas s’assure du port du maillot Aurore Boréale, devenant le 10e Norvégien à l’endosser à domicile, poursuivant l’oeuvre de son compatriote Storm Ingebrigtsen (Uno-X Mobility) qui l’avait remporté l’an dernier. De Luca remporte lui le sprint intermédiaire du premier passage sur la ligne d’arrivée, avant que le peloton ne mette fin à l’échappée à trois kilomètres du but.
Lonardi, la surprise du chef
Favori parmi les spécialistes de la vitesse, Vernon (5e) ne bénéficie pas d'un positionnement idéal. Cela profite à d'autres, dont Giovanni Lonardi (Polti VisitMalta) qui se montre le plus fort dans les derniers mètres. Il décroche la quatrième victoire italienne de l'histoire de l'Arctic Race of Norway, la première de son équipe qui fait ses débuts tonitruants sur la course norvégienne. Après deux podiums cette saison, Lonardi lève enfin les bras en 2026, signant son premier succès depuis la 2e étape du Tour d’Istanbul 2025. Il devient aussi le troisième italien à porter le maillot du soleil de minuit.
Le succès de Lonardi frustre les efforts du Français Jason Tesson (Total Energies), du Canadien Riley Pickrell (Modern Adventure), du local Blikra ou encore de Vernon qui complètent le top-5, mais ils auront tout le loisir de prendre leur revanche demain. Un nouveau sprint est en effet attendu à Andenes, où l'Arctic Race of Norway arrivera pour la première fois.
