Christophersen à l'audace, Silva efficace

16 août 2026 - 18:14 [GMT + 2]

Cedrik Bakke Christophersen (Unibet Rose Rockets) n’avait jamais gagné chez les professionnels mais il y a une première à tout. Et quelle première, pour ce coureur local devenu héros national ! Au panache, le Norvégien est sorti du peloton dans le dernier kilomètre de l'ascension finale de l'Arctic Race of Norway, à Narvik. Le punch audacieux du coureur de 24 ans a fait la différence face à des favoris menaçants dans les derniers mètres, mais qui ont réagi trop tard. Il signe la 19e victoire norvégienne sur la course devant Ludovico Crescioli (Polti VisitMalta) et Guillermo Thomas Silva (XDS Astana), vainqueur du classement général. L’Uruguayen devient le premier Sud-Américain à gagner le maillot du soleil de minuit, offrant à son équipe un quatrième succès sur l’épreuve. Il devance Lennert Van Eetvelt (Lotto Intermarché) et Alessandro Pinarello (NSN), qui l’accompagnent aussi sur le podium du classement du meilleur jeune. Vainqueur à Myre trois jours plus tôt, Giovanni Lonardi (Polti VisitMalta) remporte le classement par points. Le local Morthern Wang Baksaas (Lucky Sport) s'offre le maillot Aurore Boréale du classement de la montagne.

190,5 kilomètres pour les départager. 190,5 kilomètres, mais surtout une ascension finale de 3,9 km à 6,2 % à Narvik, au pied des pistes qui accueilleront les championnats du monde de ski alpin 2029. C’est ici que, dans trois ans, seront couronnés les meilleurs descendeurs au monde. Mais aujourd’hui, ce sont les meilleurs grimpeurs du peloton de l’Arctic Race of Norway 2026 qui y ont rendez-vous. Vainqueur au sommet de Storheia la veille, Guillermo Thomas Silva (XDS Astana) aborde la dernière étape de cette 13e édition avec 10" d'avance sur Lennert Van Eetvelt (Lotto Intermarché). Alessandro Pinarello (NSN, +21"), Robbe Dhondt (Picnic PostNL, +25") ou Felix Engelhardt (Jayco AlUla, +31") sont en embuscade, dans un top-10 séparé de seulement 42 secondes. Tout reste donc à faire au moment où le départ est donné depuis Sortland, ville-étape pour la troisième fois après 2013 (étape 4) et 2019 (étape 3).

Trois Scandinaves dans l’échappée

Rapide, le début de cette 4e étape ne permet à personne de s’extirper du peloton en dépit de nombreuses attaques. La première des quatre ascensions catégorisées, celle de Karingen (km 46,6 / 2,8 km à 4,2 %), voit le combatif de la veille, le Finlandais Axel Källberg (Lucky Sport), aller chercher les trois points au classement de la montagne devant l’Espagnol Jon Agirre (Euskaltel-Euskadi) et le Suédois Teodor De Luca (Lucky Sport). Ils prennent quelques mètres d'avance mais sont ensuite repris par la meute. Les offensives continuent d’animer la course, à l’image de celle de Henrik Pedersen (Uno-X Mobility) qui parvient à s’isoler… avant d’être rattrapé à son tour.

Pedersen insiste et ses efforts finissent par payer, cette fois en compagnie de son coéquipier norvégien Adne Holter et d'un autre Danois, Anders Foldager (Jayco AlUla). Plusieurs coureurs tentent de partir en contre mais ne font pas la jonction avec le trio, qui forme finalement l’échappée du jour. Leur avance passe rapidement le cap des 2 minutes sur un peloton emmené par les coéquipiers du leader, Silva, notamment Nikiforos Arvanitou et Anton Kuzmin. Foldager étant pointé à 1'47" du porteur du maillot du soleil de minuit, il prend virtuellement la tête du classement général.

Suspense jusqu’aux pentes de Narvik

La marge de l’échappée continue d’augmenter et avoisine les 3 minutes à 50 kilomètres de l’arrivée. Elle est de 3’05” au sommet de Skoddebergvatnet (km 142,1 / 1,3 km à 6,5 %), où Foldager passe en tête. Le Danois l’avait déjà fait peu avant à Balteskaret (km 125,9 / 2 km à 7,2 %). Il est toujours le leader virtuel de l’Arctic Race of Norway à l’entame des 30 derniers kilomètres, avec un peloton pointé à 2’40”. Les coureurs en chasse haussent le rythme et font peu à peu diminuer l'écart, qui n'est plus que d’une minute et 10 secondes au sprint intermédiaire d’Oyjord, placé à 11,9 kilomètres de l'arrivée et remporté par Foldager.

Les Polti VisitMalta durcissent le ton à l’entrée dans les dix derniers kilomètres, opérant un premier tri dans un peloton qui commence à perdre des membres. Les Lotto Intermaché de Van Eetvelt prennent la course-poursuite en main à l’approche de Narvik, avec 25 secondes de marge au panneau des cinq derniers kilomètres. Comme hier, Thomas Gachignard (Total Energies) se distingue à l’approche du final, cette fois en sortant du peloton pour rejoindre le groupe de tête. Le Français relaie Pedersen avec qui il forme un duo de tête à 3 kilomètres de l’arrivée… puis s’isole un kilomètre plus loin.

Christophersen, la rocket des Unibet

Gachignard n’étant pas dangereux au classement général, les favoris tardent à réagir. Une aubaine pour Cedric Bakke Christophersen (Unibet Rose Rockets) qui attaque à un kilomètre de la ligne, rattrape Gachignard et poursuit son punch audacieux en direction de l’arrivée. La réaction – tardive – de ses adversaires n’est pas suffisante, et Christophersen lève les bras en vainqueur pour la première fois chez les professionnels. Il signe le 19e succès de la Norvège sur la course devant Ludovic Crescioli (Polti VisitMalta) et Silva, vainqueur du classement général. Il devance Lennert Van Eetvelt (Lotto Intermarché) et Alessandro Pinarello (NSN), qui l’accompagnent aussi sur le podium du classement du meilleur jeune. Vainqueur à Myre trois jours plus tôt, Giovanni Lonardi (Polti VisitMalta) remporte le classement par points. Le local Morthern Wang Baksaas (Lucky Sport) s'offre le maillot Aurore Boréale du classement de la montagne.

Guillermo Thomas Silva est le 13e vainqueur différent de l’Arctic Race of Norway en 13 éditions, le premier Sud-Américain à ajouter son nom à la course. L’Uruguayen poursuit sa saison 2026 déjà très réussie après des triomphes sur le Tour de Hainan (deux étapes et le classement général), le Giro d’Italia (une étape et la Maglia Rosa portée deux jours), ainsi que la Clasica de Ordizia et la Clasica Castilla y Leon. Il offre à la formation XDS Astana une quatrième couronne après celles de Rein Taaramäe (2015), Sergey Chernetskiy (2018) et  Alexey Lutsenko (2019), en faisant l’équipe la plus titrée de l’épreuve.