Et Silva s'éleva à Storheia
15 août 2026 - 18:38 [GMT + 2]
L’exigeante montée de Storheia (3,5 km à 11,8 %) promettait d’être le théâtre d’une grande explication entre les favoris de l’Arctic Race of Norway 2026. Les premières pentes du « Mont Ventoux norvégien » ont fait la sélection dans le peloton, permettant aux meilleurs grimpeurs de s’isoler pour se disputer la victoire. Lennert van Eetvelt (Lotto Intermarché) a pris les choses en main en fin d’ascension, mais Guillermo Thomas Silva (XDS Astana) a contré son attaque en répliquant à 300 mètres de la ligne. Jusqu’au bout, le Belge a tenté de reprendre l’Uruguayen, finalement vainqueur d’un rien devant son rival. Premier Sud-Américain à l’emporter sur la course, Silva prend aussi le maillot du soleil de minuit devant Van Eetvelt (+10”) et Alessandro Pinarello (NSN, +21”). Son succès sur l'étape reine de cette 13e édition le place en pole position pour remporter le classement général. Demain, ses adversaires auront 190,5 kilomètres pour essayer de le faire chavirer en direction de Narvik, où la dernière ascension (3,9 km à 6,2 %) garantit du spectacle jusqu’au bout.
L’étape la plus courte de l’Arctic Race of Norway 2026 (146,5 kilomètres) est aussi l’étape-reine, et pour cause : elle se termine par l’ascension de Storheia, une montée de 3,5 kilomètres à 11,8 %. C’est ici, sur les pentes du « Mont Ventoux norvégien », que le local Odd Christian Eiking (Uno-X Mobility) a conquis la plus belle victoire de sa carrière en 2019. Ici, aussi, que les classements de cette 13e édition doivent basculer ce samedi. Leader du général grâce à ses deux premières étapes (victoire à Myre, 3e place à Andenes), le sprinteur italien Giovanni Lonardi (Polti VisitMalta) sait son règne menacé par l’épée de Damoclès des grimpeurs. Ceux-ci se sont économisés lors des deux premiers jours, attendant Storheia pour s’exprimer.
Wang Baksaas défend son maillot Aurore Boréale
Le rythme s’élève dès le départ, donné sous une pluie fine à Stokmarknes, ville-étape pour la deuxième fois (arrivée de la 3e étape en 2013). Le peloton s’étire et cinq coureurs s’en extirpent après trois kilomètres de course. Le champion de Finlande Axel Källberg (Lucky Sport) accompagne quatre Norvégiens dans l’échappée : son coéquipier Morthen Wang Baksaas, porteur du maillot Aurore Boréale ; son dauphin au classement de la montagne, Eirik Vang Aas (Drali-Repsol) ; ainsi que leurs compatriotes Thomas Eriksen (Lillehammer CK) et Aksel Laforce (Ringerike).
La bataille pour le maillot Aurore Boréale bat son plein dès la première ascension catégorisée, celle de Storvatnet (km 26,8 / 1,7 km à 7 %). Vang Aas passe en premier devant Wang Baksaas et Källberg, qui surprend ensuite ses adversaires dans le deuxième passage par Storvatnet (km 55,9). Il empoche les 3 points devant Vang Aas et Wang Baksaas, qui conserve la tête du classement de la montagne pour un point. Il ne le sait pas encore, mais il endossera la tunique pour la troisième fois d’affilée sur le podium d’arrivée, deux heures plus tard.
Kallberg, le dernier à résister
Après avoir laissé un peu plus de deux minutes de marge aux hommes de tête, le peloton réduit lentement mais sûrement l’écart. Il descend à une minute à 70 kilomètres de l’arrivée, alors que les coureurs entrent dans la deuxième partie de l’étape. Repris peu après, Vang Aas et Wang Baksaas laissent leurs trois compagnons d’échappée poursuivre sans eux. Ils ont toujours une minute d’avance au sprint intermédiaire de Stokmarknes (km 112), remporté par Kallberg.Le trio poursuit son ouvrage en direction de la montée de Storheia, mais l’étau se resserre. La meute n’est plus qu’à 30 secondes à dix kilomètres de l’arrivée, peu avant que Kallberg ne tente sa chance en solitaire. Le champion de Finlande est finalement repris par le peloton à 4,5 kilomètres du but, dans les bois précédant le début de l’ascension de Storheia. Ses nombreux efforts de la journée, et son échappée de 139 kilomètres, lui valent toutefois le prix de la combativité.
Silva conquiert le « Mont Ventoux norvégien »
Thomas Gachinard (Total Energies) prend les choses en main dans le début de la montée, suivi comme son ombre par Robbe Dhondt (Picnic PostNL). Les favoris, parmi lesquels Lennert van Eetvelt (Lotto Intermarché), Felix Engelhardt (Jayco AlUla) ou Alessandro Pinarello (NSN), tentent de se faire une place à l’avant. Fabio Christen (Pinarello-Q36.5) se place en tête à 1,7 kilomètre du but, dans un groupe de leaders de plus en plus réduit, mais Dhondt et son coéquipier Bert Bolle reprennent la direction.
Van Eetvelt passe à l'offensive dans les 500 derniers mètres, mais Guillermo Thomas Silva (XDS Astana) veille au grain. L’Uruguayen réplique à 300 mètres de la ligne et prend quelques mètres d’avance sur le Belge. Celui-ci maintient la pression jusqu’au bout, mais Silva tient bon et l’emporte à Storheia. Il devient le premier Sud-Américain à gagner sur la course et à prendre le maillot du soleil de minuit, devant Van Eetvelt (+10”), Pinarello (+21”), Dhondt (+25”) et Engelhardt (+31”).
L'Uruguay devient le 17e pays à gagner sur l'Arctic Race of Norway, et le 12e à mener le classement général. Deviendra-t-il, demain, le 11e à remporter la course ? Réponse dans 190,5 kilomètres à Narvik, avec une arrivée jugée au pied des pistes qui accueilleront les championnats du monde de ski alpin 2029. Dans trois ans, elles couronneront le meilleur descendeur ; ce dimanche, elles célébreront le meilleur grimpeur du peloton.
En hommage à Finlay Tarling
Au départ de la 3e étape, les coureurs de l'Arctic Race of Norway, les équipes, l’organisation ainsi que le public ont rendu hommage à Finlay Tarling, coureur du NSN Development Team disparu hier, vendredi 14 août 2026. L'Arctic Race of Norway est attristée par son décès et envoie ses pensées à sa famille, ses amis, son équipe et ses coéquipiers.
