Vent de fraîcheur

10 août 2026 - 11:00 [GMT + 2]

• La liste provisoire des engagés de l’Arctic Race of Norway révèle la présence de 108 coureurs, parmi lesquels 66 nouveaux venus et un seul ancien vainqueur d’étape. Place donc au renouveau sur les tablettes de la course la plus septentrionale du monde !
• Guillermo Thomas Silva, Felix Engelhardt, Lennert Van Eetvelt ou Alessandro Pinarello s’affichent parmi les favoris et outsiders. La Norvège peut compter sur l’expérience d’Odd Christian Eiking, le punch de Martin Tjotta ou la fougue de Johannes Kulset.
• Ethan Vernon s’élève en favori chez les sprinteurs, mais des rivaux du calibre de Casper Van Uden ou Giovanni Lonardi se dressent face à lui. La jeunesse arrive en force, avec notamment les Scandinaves Erlend Blikra et Henrik Pedersen.

UN 13e VAINQUEUR À VENIR

Un nouveau pays a fait son apparition au palmarès de l'Arctic Race of Norway ces trois dernières années : le Royaume-Uni avec Stephen Williams (2023), le Danemark avec Magnus Cort (2024), la Nouvelle-Zélande avec Corbin Strong (2025). À qui le tour en 2026 ? « À l’Uruguay », répondra Guillermo Thomas Silva. Le leader des XDS Astana ne cesse de progresser depuis son arrivé dans l’équipe, comme le montrent ses récents succès. Au Tour de Hainan, d'abord ; au Giro (dont il a porté le maillot de leader), ensuite ; sur les courses espagnoles de la Clasica de Ordizia et la Clasica Castilla y Leon, enfin. « À la France », dira plutôt Joris Delbove (Total Energies), vainqueur du Tour de Langkawi 2025, nouveau champion national de cyclo-cross et 3e du championnat de France sur route.

La Belgique a elle déjà gagné avec Dylan Teuns (2017) et Ben Hermans (2021) ; c’est donc la passe de trois que vise Lennert Van Eetvelt (Lotto Intermarché). Le lauréat de l’UAE Tour et du Tour du Guangxi, en 2024, était 16e du dernier Tour de France avant d’être diminué par une chute. Il y a partagé la route avec Felix Engelhardt (Jayco AlUla), autre outsider de cette édition 2026, désireux de faire briller son maillot de champion d’Allemagne en terres nordiques. Son coéquipier danois Anders Foldager est également une option pour l’équipe australienne, lui qui a récemment ajouté La Flèche Brabançonne à son palmarès.

PLUSIEURS CARTES NORVÉGIENNES À DOMICILE

L’Italie est aussi absente du palmarès de la course, mais peut compter sur Alessandro Pinarello (NSN) pour performer. Le grimpeur de 23 ans débarque galvanisé par un succès sur O Gran Camino, après avoir fini 10e de Tirreno-Adriatico. Il n’est pas le seul transalpin à surveiller : aussi né en 2003, son compatriote Ludovico Crescioli (Polti VisitMalta) a montré ses qualités en gagnant le Tour des Apennins, et sort de son premier Giro. Johannes Kulset (Uno-X Mobility) y était également. Il en a terminé 4e meilleur jeune, comme un mois plus tôt au Tour du Pays basque, et il porte une bonne partie des espoirs norvégiens à domicile. Kulset sera accompagné par son compatriote et coéquipier Martin Tjotta, 7e de l’Arctic Race of Norway en 2025.

Seul ancien vainqueur d’étape engagé, Odd Christian Eiking (Unibet Rose Rockets) fut le dauphin d’Hermans au général en 2021. Le Norvégien de 31 ans a levé les bras en 2019 au sommet de Storheia, où sera jugée la 3e étape, mais il n’a plus gagné depuis cette performance. Son expérience pourrait peser dans la balance, pour lui ou en faveur de son équipier Wout Poels. Le Néerlandais, qui présente l’un des plus gros palmarès au départ (Liège-Bastogne-Liège, étapes sur le Tour de France, la Vuelta...), est en quête de rédemption : son dernier succès remonte au Tour de Turquie 2025. À l'instar de Poels, le Suisse Fabio Christen (Pinarello-Q36.5) n'a plus gagné depuis l’an dernier (Tour de Murcie, étape du Tour de Slovénie) et veut remettre ses compteurs à zéro.  

VERNON, L’HOMME À BATTRE CHEZ LES SPRINTEURS

La succession de Corbin Strong ne concerne pas que le classement général, mais aussi celui par points qui intéresse les sprinteurs. Son coéquipier Ethan Vernon (NSN) est un sérieux candidat au maillot bleu. Le récent vainqueur d’étapes sur le Tour Down Under, la Volta a Catalunya et le Région Pays de la Loire Tour, veut faire de la Norvège le 9e pays où il lève les bras chez les professionnels.

Ce n’est jamais arrivé non plus à Giovanni Lonardi (Polti VisitMalta), qui revient du Tour du Danemark où il est passé proche d'une première victoire cette saison (deux 4e places), comme au Giro juste avant (2e à Rome). Casper Van Uden fait aussi ses débuts en Norvège, mais lui a gagné sur le Grand Tour italien en 2025. Le Néerlandais sera la pointe de vitesse de la Picnic PostNL pour aller conquérir un second succès annuel après celui obtenu au Tour de Turquie.

 LA JEUNESSE MONTRE SES VISAGES

Erlend Blikra (Uno X-Mobility) incarne une partie des espoirs locaux. Le lauréat de La Roue Tourangelle 2025, mais aussi de cinq podiums en 2026 (dont une victoire au Tour of Oman), espère devenir le 9e Norvégien à gagner sur l’Arctic Race of Norway, déjà disputée en 2019. Ce sera  en revanche une première pour son coéquipier danois Henrik Pedersen, l’un des cadets de l’épreuve à 21 ans. Le champion d’Europe sur route espoirs 2023 poursuit son ascension après avoir récemment terminé 3e (et meilleur jeune) de son Tour national.

Pedersen n’est pas le seul jeune né en 2004 à incarner le renouveau du peloton. C’est aussi le cas du vice-champion du Luxembourg Mathieu Kockelmann (Lotto Intermarché), vainqueur cette année sur l'Étoile de Bessèges (2026), ou de Ronan Augé (Unibet Rose Rockets) qui vient d'ouvrir son compteur professionnel sur La Route d'Occitanie. Augé est l’une des meilleures chances françaises avec Jason Tesson (Total Energies), plus expérimenté et qui fait partie des 42 anciens participants de retour sur l’épreuve norvégienne.