Kan Eiking dra det i land denne gangen?

10 august 2026 - 11:00 [GMT + 2]

I 2021 ble Odd Christian Eiking nummer to i Arctic Race of Norway, to fattige sekunder bak Ben Hermans. Kan han ta steget til toppen av pallen i år? Eller er det Kulset eller Tjøtta fra Uno X Mobility som skal stå som vinner på søndag?

Favorittene

Startlisten for Arctic Race of Norway 2026 består av 108 ryttere, hvorav 66 deltar for første gang. Det ligger dermed an til at både kjente profiler og nye navn vil prege årets ritt. Ambassadør for Arctic Race of Norway, Dag Otto Lauritzen, mener de norske vil få sterk internasjonale konkurranse, og ber publikum følge ekstra godt med på noen av rytterne.

Guillermo Thomas Silva, Felix Engelhardt, Lennert Van Eetvelt og Alessandro Pinarello er blant de største favorittene og utfordrerne. Men også rutinen til Odd Christian Eiking, eksplosiviteten til Martin Tjøtta og den offensive Johannes Kulset, kan bidra til spenning i rittet, mener Lauritzen.

Kulset (Uno-X Mobility) ble nummer fire i ungdomskonkurransen i Giro d´Italia etter å ha oppnådd samme plassering i Baskerland rundt en måned tidligere. Tjøtta (Uno-X Mobility) ble nummer sju sammenlagt i Arctic Race of Norway i 2025.

Eiking (Unibet Rose Rockets) tok også en etappeseier i 2019 da han kom først opp til Storheia – samme sted som årets tredje etappe avsluttes i år. Erfaringen hans kan bli verdifull, enten i jakten på egne resultater eller som støtte for lagkamerat Wout Poels. Og kanskje er det en ekstra motivasjon at vinneren opp til Storheia får 100 kilo sjømat i premie fra Arctic Race og Norways partner BR Karlsen.

Tilbake på vinnersporet?

Nederlenderen Wout Poels har en av feltets mest imponerende merittlister, med seier i Liège–Bastogne–Liège og etappeseire i både Tour de France og Vuelta a España. Han håper nok å finne tilbake til vinnersporet etter sin siste seier i Tour of Türkiye i 2025.

Sveitseren Fabio Christen (Pinarello-Q36.5) vant Tour of Murcia og tok en etappe i Tour of Slovenia i 2025. Nå jakter han nye triumfer.

Gleder seg

Daglig leder Tom Høgli i Arctic Race of Norway gleder seg til å komme i gang.

- Arctic Race of Norway er så mye mer enn et sykkelritt. Det er er også en stor folkefest som setter Nord-Norge på kartet både nasjonalt og internasjonalt. Det er mange spennende ryttere med i årets felt, så det sportslige er på plass. Nå gleder jeg meg til å se hva publikum finner på langs løypa for å gi rytterne en uforglemmelig opplevelse når startskuddet går på torsdag, sier Høgli.

Et nytt land øverst på pallen?

Tre nye nasjoner har fått en sammenlagtvinner i Arctic Race of Norway de siste tre årene: Storbritannia med Stephen Williams (2023), Danmark med Magnus Cort (2024) og New Zealand med Corbin Strong (2025). Hvem følger etter i 2026?

«Guillermo Thomas Silva vil nok svare Uruguay. Kapteinen på XDS Astana har tatt store steg siden han kom til laget, noe resultatene tydelig viser. Først vant han Tour of Hainan, deretter tok han en etappeseier i Giro d’Italia og fikk bære ledertrøyen, før han fulgte opp med triumfer i Clásica de Ordizia og Clásica Castilla y León.

Joris Delbove (TotalEnergies) vil nok svare Frankrike. Han vant Tour de Langkawi i 2025, er nybakt fransk mester i sykkelkross og ble nummer tre i årets franske mesterskap på landevei.

Belgia eller Tyskland?

Belgia har allerede vunnet Arctic Race of Norway sammenlagt med Dylan Teuns (2017) og Ben Hermans (2021). I år vil nok Lennert Van Eetvelt (Lotto Intermarché) forsøke å sørge for belgisk seier nummer tre. Han vant både UAE Tour og Tour of Guangxi i 2024 og ble nummer 16 i sitt siste Tour de France før en velt satte ham tilbake.

Felix Engelhardt (Jayco AlUla), er en annen sterk kandidat til sammenlagtseieren i 2026. Den tyske mesteren får muligheten til å vise fram mestertrøyen på norske veier. Hans danske lagkamerat Anders Foldager gir det australske laget enda et sterkt kort etter at han nylig føyde Brabantse Pijl til en stadig mer imponerende merittliste.

Kommer med selvtillit

Italia har ennå ikke fått en sammenlagtvinner i Arctic Race of Norway, men Alessandro Pinarello (NSN) har kvalitetene som skal til for å endre på det. Den 23 år gamle klatreren kommer til Norge med selvtillit etter en etappeseier i O Gran Camiño. Tidligere i sesongen ble han nummer ti sammenlagt i Tirreno-Adriatico.

Han er ikke den eneste italieneren det er verdt å følge. Ludovico Crescioli (Polti VisitMalta), også født i 2003, viste sitt talent da han vant Giro dell'Appennino før han senere debuterte i Giro d’Italia.

Spurtkonkurransen

Arctic Race of Norway handler ikke bare om sammenlagtseieren, men også om poengkonkurransen, der spurterne vil kjempe om den blå trøyen.

Strongs lagkamerat Ethan Vernon (NSN) er en av de fremste kandidatene her. Briten har nylig vunnet etapper i Tour Down Under, Volta a Catalunya og Région Pays de la Loire Tour, og håper nok at Norge kan bli det niende landet hvor han tar en profesjonell seier.

Blant utfordrerne er Giovanni Lonardi (Polti VisitMalta), som kommer direkte fra Danmark rundt. Der var han nær sin første seier for sesongen med to fjerdeplasser. Han var også svært nær en Giro-seier tidligere i år, da han ble nummer to på etappen i Roma.

Casper Van Uden debuterer også i Arctic Race of Norway, men i motsetning til Lonardi har han allerede en etappeseier fra en Grand Tour etter triumfen i Giro d’Italia i 2025. Den nederlandske spurteren blir et av Picnic PostNLs sterkeste kort og jakter sin andre seier for året etter triumfen i Tour of Türkiye.

Den nye generasjonen

Som tidligere år er Arctic Race of Norway et utstillingsvindu for kommende stjerner. I år er Erlend Blikra (Uno-X Mobility) blant rytterne som representerer den nye norske generasjonen. Han vant La Roue Tourangelle i 2025 og har allerede fem pallplasser i 2026, inkludert seier i Tour of Oman. Nå kan han bli den niende norske etappevinneren i Arctic Race of Norways historie, sju år etter at han debuterte i rittet i 2019.

For hans danske lagkamerat Henrik Pedersen blir det derimot første deltakelse. 21-åringen er blant de yngste i feltet. U23-europamesteren på landevei fra 2023 fortsetter utviklingen etter nylig å ha blitt nummer tre sammenlagt og vunnet ungdomskonkurransen i hjemlandets Danmark rundt.

Pedersen er ikke den eneste rytteren født i 2004 som symboliserer generasjonsskiftet i feltet. Luxembourgs Mathieu Kockelmann (Lotto Intermarché), som tok sølv i det nasjonale mesterskapet, vant Étoile de Bessèges i 2026, mens Ronan Augé (Unibet Rose Rockets) nylig tok sin første profesjonelle seier i La Route d'Occitanie.

Augé er blant Frankrikes sterkeste kort sammen med den mer rutinerte Jason Tesson (TotalEnergies), som er en av 42 ryttere på startstreken som har deltatt i Arctic Race of Norway én eller flere ganger tidligere.